Entre les enseignements de Machiavel et la Révolution française, la France a su développé son propre art de l’espionnage, essentiel au pouvoir.

👑 Au 15ème siècle, Louis XI, connu sous le nom d’ ‘Universelle Aragne’, excellait dans l’art du renseignement. Ses agents, disséminés dans son royaume et au-delà, lui fournissaient une richesse d’informations, qui lui permettait de tenir en échec adversaires internes et voisins européens.

🕵️‍♂️ Sous Louis XIV, l’espionnage prend une nouvelle tournure.
Deux types d’espions étaient alors en vogue : les ‘aventuriers’ parcourant l’Europe, et ceux formés directement par des ministres ou des généraux.

📜 Antoine de Pas de Feuquières, Lieutenant Général sous Louis XIV, révèle également 2 sources surprenantes d’espionnage : les monastères et les femmes.
Les moines, grâce à leurs habits neutres, voyageaient sans révéler leurs origines et se mêlaient des affaires d’État, tout en restant protégés par la révérence due à leur statut.
Les femmes quant à elles, bien qu’éloignée des sphères politiques publiques, étaient utilisées comme espionnes.

👸 Parmi elles, Louise de Keroual est emblématique. Proche de Madame Henriette d’Angleterre, elle fut impliquée dans une mission diplomatique orchestrée par Louis XIV visant à unir la France et l’Angleterre contre la Hollande. La beauté de Louise fut remarquer par Charles II d’Angleterre, et fut un précieux atout pour la France. Pendant 12 ans, elle échangera en secret avec les conseillers du roi.

📩 Le «  »Cabinet noir » de l’hôtel des postes sous Louis XIV, bien qu’initié par Louis XI et influencé par Richelieu, était un pivot dans le renseignement royal. installé dans l’hôtel des postes, il avait pour rôle de scruter discrètement les correspondances afin de dévoiler des secrets étrangers, contrer des menaces intérieures, ou sonder l’opinion publique, allant même jusqu’à espionner la famille royale

🔐 Par ailleurs, conscient d’être également surveillé, le Roi recrutera Antoine et Charles-Bonaventure Rossignol, cryptologues renommés, qui créèrent les codes « Grand chiffre » et « Petit chiffre », réputés incassables jusqu’à ce qu’Étienne Bazeries y parvienne en 1890.

👑 Sous Louis XV, l’art de l’espionnage royal atteint son apogée avec la création du Secret du Roi, ancêtre de nos services de renseignement actuels sur lequel nous reviendrons.

📚 Lectures complémentaires :
Albert de Broglie – Le Secret du roi disponible sur le site de la BNF
Gilles Perrault – Le Secret du Roi
Claude Faure – Aux services de la République
Olivier Brun – Secret du Roi dans le dictionnaire du renseignement