Introduction

L’ère de la Renaissance engendre une révolution dans l’art de protéger les informations. Avec l’émergence de nouvelles menaces et le développement des États-nations, la cryptographie devient un pilier de la sécurité et de la communication. De nombreux savants proposent alors des méthodes de chiffrement.

🔍 Leon Battista Alberti — Le cryptographe humaniste

Parmi les figures marquantes, Leon Battista Alberti, polymathe de la Renaissance, révolutionne la cryptographie. Son cadran chiffrant, outil permettant un chiffrement alphabétique variable, établit les bases d’une protection de l’information plus sophistiquée et fiable.

📖 Trithème et la stéganographie — Polygraphiæ

Jean Trithème, abbé et érudit, transforme l’art de dissimuler l’information. Son Polygraphiæ présente une méthode stéganographique : le texte original est masqué derrière un groupe de mots, donnant au message codé l’allure d’une composition poétique.

🔐 Vigenère, un code robuste

Le diplomate français Blaise de Vigenère perfectionne le chiffrement par substitution polyalphabétique de Giovan Battista Bellaso (l’inventeur du « mot de passe »), créant un système qui résistera aux tentatives de déchiffrement pendant trois siècles.

Le chiffre de Vigenère repose sur une substitution polyalphabétique : une même lettre du message clair peut, selon sa position, être remplacée par des lettres différentes, guidée par une clé.

Nomenclateurs — Gabriele de Lavinde (1379)

Gabriele de Lavinde, secrétaire pontifical, compile un ensemble de codes et de clés dans un ouvrage nommé nomenclateur. Cet index de chiffrement, conçu pour coder des mots et des syllabes fréquemment utilisés, devient un outil de référence employé pendant des siècles par des diplomates à travers l’Europe et l’Amérique.

Perspectives

Nous aborderons dans un prochain post le « Cabinet noir » de Louis XV et la famille Rossignol, acteurs importants de l’histoire de la cryptographie.

Conclusion

Ces avancées cryptographiques témoignent de l’ingéniosité de la Renaissance dans la préservation des secrets d’État, à une époque où la maîtrise du secret devient un enjeu majeur de pouvoir.

📚 Lectures complémentaires

• David Kahn — The Codebreakers
• Simon Singh — Histoire des codes secrets
• Helen F. Gaines — Cryptanalysis (pour les passionnés des techniques)