🏛️ Les codes et la cryptographie dans l’Antiquité.
La sécurité des informations est une préoccupation ancienne. Dans le monde gréco-romain, protéger les messages sensibles face aux menaces ennemies était essentiel. C’est dans ce contexte que Polybe, historien grec du IIe siècle av. J.-C., inventa un système de chiffrement efficace pour l’époque : le carré de Polybe.

🔐 La Grille de Polybe est un carré de 5×5 lettres. Chaque lettre de l’alphabet est représentée par des coordonnées (ex. : “A” = 11, “B” = 12, etc.). Ce système permettait aux soldats de coder leurs messages simplement, en remplaçant les lettres par des paires de chiffres. Pratique et rapide à apprendre, cette méthode offrait une sécurité relative pour les communications militaires.

🖊️ Des messages chiffré faciles à transmettre
Le carré de Polybe ne se contentait pas de protéger le contenu des messages : elle facilitait aussi leur transmission à distance. Les codes pouvaient être envoyés visuellement, par des signaux de feu ou de fumée, chaque paire de chiffres représentant un signal. Ce procédé permettait aux armées de transmettre des informations sans langage écrit, limitant les risques d’interception.

📩 Limites.

Les deux principales limites sur carré de Polybe résident d’une part dans sa clé, qui à la base était toujours identique, il fallait donc pouvoir transmettre une nouvelle clé de manière sécurisée en cas de compromission de la précédente, et également sur l’absence de chiffrement des espaces et des chiffres, ce qui pouvait conduire à une mauvaise interprétations du texte.

Le génie de Polybe réside dans cette idée simple mais efficace : transformer un alphabet en coordonnées, permettant des échanges rapides et sécurisés dans des conditions périlleuses.

Pour en savoir plus :
📖 Les histoires de Polybe
📖 David Kahn, The Codebreakers: A Comprehensive History of Secret Communication